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前身为欧洲联盟杯（UEFA Cup），从2009/10赛季开始改变5a足球网赛制，并将赛事更为现名。改制后仍继承自1971年欧洲联盟杯成立以来的各种纪录，不可分开计算。此次重组也将举办了15年的欧洲足联国际托托杯并入欧洲足联欧洲联赛。

美洲杯足球赛诞生于1916年，是美洲、同时也是全世界历史最悠久的足球赛事。为庆祝独立100年，阿根廷邀请乌拉圭、巴西和智利在自己的主场进行了一个纪念性质的杯赛，这次比赛被南美足联确认为首届“南美足球锦标赛”。随后，在时任阿根廷总统伊里戈延的倡议下，设立了这一杯赛。美洲杯足球5a足球网赛由南美洲10支国家队参加，是南美洲最高水平的比赛，比赛由南美足联主办，最初每年举办一次，后不定期举行，直到1959年改为每4年举办一次。

19世纪初叶，足球运动在当时的欧洲尤其是英国以及拉美部分国家开始盛行，但当时的足球规则五花八门。 1848年，英国的剑桥大学和牛津大学在足球比赛中制定了一系列的规则，足球运动历史上第一部文字形式的规则《剑桥规则》诞生，其中因为剑桥大学和牛津大学的比赛以宿舍为单位，当时在学校里每间宿舍住有10名学生和1名教师，所以每支球队参赛人数为11人，因此在《剑桥规则》中正式将足球运动场上人数定5a足球网为11人。此外，当时英国人创造出“九锋一卫”式的足球阵形，即九名前锋，一名后卫，再加一名守门员。后来又产生了“七锋三卫”式阵形，使攻守力量达到相对平衡。

一个成立新联赛的提议随即被提出来，这个提议将会为足球带来更多的利润。1991年7月17日，由英格兰17家顶级俱5a足球网乐部签署了一项协定，成为后来英超组建的基础。新成立的顶级联赛将会是在营运方面独立于英格兰足球总会和英格兰职业足球联盟之外，英超自己享有洽谈转播权和赞助商的权力。